Karina Urbach Das Haus am Gordon Place

Der Titel und das Cover haben mich ehrlicherweise so gar nicht angesprochen, aber als Katharina Mahrenholtz es in eat.read.sleep vorgestellt hat, wurde ich neugierig. Denn dieser Krimi ist von einer Historikerin geschrieben, die in diesem Krimi „Das Haus am Gordon Place“ echte Fakten eingearbeitet hat. So was lieb ich ja sehr. Wenn es spannend ist UND dabei noch geschichtlich dazulerne! Also, hier nun 1948 Wien. Es geht um einen Abhörtunnel unter der damals geteilten Stadt. Selbst das war mir nicht so recht geläufig, dass auch Wien in Sektoren unterteilt war, genauso wie Berlin. Und dann noch ein Tunnel zum Passieren! Spannend und wie erwähnt, historisch verbirgt, denn geschrieben von Karina Urbach, eine Professorin für Geschichte! Sie schrieb bereits zahlreiche andere Publikationen und einiges auch sehr erfolgreich verfilmt. Allerdings eher im Dokubereich. Zurück nach Wien, es geht um eine MI6 Agentin, Daphne Parson. Diese ist einem SS Mann und geraubtem Nazi-Gold auf der Spur. Hierzu nutzt sie den besagten Tunnel um im sowjetischen Teil der Stadt bei Dreharbeiten dabei zu sein um ihm auf die Spur zu kommen. Zugleich springen wir nach London in der Gegenwart und lernen den Professor der Geschichte Hunt kennen, der zufällig in der Wohnung wohnt, in der auch viele Jahrzehnte zuvor Daphne Parson lebte! Was fehlt? Genau, der Mord! Und der kommt und dann in dieser Londoner Wohnung und das Ganze nimmt rasant Fahrt auf. Auch wenn der Mord in London in der Gegenwart spiel und der Titel eher in diese Richtung geht, die Haupthandlung passiert im Wien des Jahres 1948. Mächtig spannend, super geschrieben. Selbst wer kein Krimifan ist, aber historisches spannend findet: Lesen!

Wien und London als Setting, da muss der Plot schon echt schlecht sein, damit ich nicht dabei bleibe 😉 Sowieso kein Thema bei diesem Buch hier, denn das hat es geschafft, mich von Anfang an zu fesseln. Nicht auf eine psychothrillermäßige „Fingernagelabkau-Weise“, sondern auf eine angenehm spannende, im Bauch kribbelnde „Ichwillweiterlesen-Art“. Seinen Ausgang nimmt die Geschichte in New York (einer dritten Lieblingsstadt von mir, aber hallo!), wo wir als Lesende den britischen Geschichtsprofessor Hunt begleiten, der auf Recherchereise in die USA einreisen will, aber am Flughafen stecken bleibt. Wegen einer flapsigen Bemerkung dem amerikanischen Zollbeamten gegenüber hat man ihn zur Deeskalation in eine Arrestzelle gesteckt. Das britische Konsulat schickt Emma Spencer, um ihn da wieder rauszuholen und innerhalb kürzester Zeit ist klar, Hunt wurde nicht wegen seines kleinen sozialen Ausrasters aus der Warteschlange gezogen, sondern weil bei ihm zu Hause in London, leider genau in seiner Wohnung, ein Mord geschah. Emma Spencer ist auch keine Mitarbeiterin des britischen Konsulats, sondern des MI6, also des britischen Geheimdienstes. Als möglicher Tatverdächtiger darf Hunt nicht in die USA einreisen, sondern muss direkt wieder zurück nach London fliegen, was ihn nicht gerade einnimmt für Emma Spencer … Schnell zeigt sich, dass Hunt als potentieller Mörder ausgeschlossen werden kann, da der Mord zu einem Zeitpunkt geschah, als der Professor friedlich dösend im Flugzeug gen New York saß. Seine historische Neugier ist jedoch geweckt und sein wissenschaftlicher Ehrgeiz angestachelt, denn schließlich ist der Nachbar Gerald Fraser in seiner Wohnung getötet und ein Teil der Fensterbank im Wohnzimmmer aufgebrochen worden – ganz offensichtlich, weil dort etwas Wichtiges versteckt worden war, was nun verschwunden ist. Musste der alte Mann sterben, weil er diesen Gegenstand aus der Wohnung holen wollte oder hatte er vielleicht jemanden beim Einbrechen gestört und dies mit seinem Leben bezahlt? Vieles deutet auf Verbindungen in die Vergangenheit, denn die Wohnung, in der Hunt lebt, hatte früher einer wichtigen MI6-Agentin namens Daphne Parson gehört und in ihrem Umfeld muss zu ihrer aktiven Agentenzeit etwas vorgefallen sein, was den Tod Gerald Frasers nach sich gezogen hat. Karina Urbach lässt geschickt zwei Zeitstränge nebeneinander herlaufen, der eine spielt in der heutigen Zeit in London, in dem Emma Spencer und Professor Hunt die Vergangenheit zu rekonstruieren versuchen, der andere im Wien der späten Vierzigerjahre des letzten Jahrhunderts, kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs. In diesen historischen Strang packt Karina Urbach ihr ganzes Wissen über die Geheimdienste und ihre Arbeitsmethoden, das sie als Historikerin im Lauf der Zeit durch ihre Arbeit in Deutschland, Großbritannien und den USA angesammelt hat. Sehr fundiert, atmosphärisch dicht und emotional packend beschreibt sie die Vorgeschichte dessen, was schließlich zur Ermordung Gerald Frasers führte. Neben vielen spannenden Fakten über das Nachkriegswien kriegen wir Lesende hier auch interessante Protagonisten mit unterhaltsamen sozialen Beziehungen. Diesen Krimi im Agentenmilieu würde ich allen als Reiselektüre empfehlen, die Urlaub in Wien oder London planen, da er die jeweiligen Städte schon vor dem inneren Auge entstehen lässt, was sehr atmosphärisch wirkt, auch wenn es das Wien der Nachkriegszeit und das London mit einem fiktiven Platz (Gordon Place könnt Ihr lange suchen, den gibt es nicht) so nicht (mehr) gibt. Dann würde ich es allen Freunden der gepflegten Krimiunterhaltung ohne Thriller-Elemente ans Herz legen und dann noch all den Fans des Filmklassikers „Der dritte Mann“ von Graham Greene, denn der spielt hier im letzten Drittel des Buches eine entscheidende Rolle! Fazit: Ein gelungener Krimi mit historisch verbrieften Facts und viel Atmosphäre.

Ich muss vorausschicken, das die Hauptkompetenz meiner Mitleser* eigentlich weder bei Krimi- noch Spionageromanen liegt, vielen sind die Organisationsgeflechte und Aktionen zu unübersichtlich und kompliziert. Aber da das bei einer ausgewiesenen Historikerin wie Karina Urbach nicht zu erwarten war haben wir eine Ausnahme gemacht. Und zu Recht, wie wir festgestellt haben. Wir waren von dem spannenden Plot (unglaublich - sogar die Dreharbeiten zu “Der dritte Mann” sind eingearbeitet) gefesselt, u.a. besonders durch die Darstellung auf zwei Zeitebenen. Dabei wird das Wien der Besatzungszeit ohne jeden “Schmäh”,von Angst und Misstrauen geprägt, als idealer Nährboden für Spionage beschrieben. Und der Roman würde nicht “Das Haus am Gordon Place” heissen, wenn nicht eine andere Ebene der Handlung eben dort spielen würde…und ohne eine Liebesgeschichte gehts auch nicht!

Ich habe den 2. Roman der Historikerin Karina Urbach, der erste erschien unter Pseudonym. Der Roman gibt einen Einblick in ein weitgehend unbekanntes Kapitel der Nachkriegsgeschichte. Urbachs Figuren sind nicht eindimensional, daher glaubhaft, manche wachsen einem direkt ans Herz- und wie sie dann manche eben dieser Figuren eliminiert zeigt den wachen Geist der Autorin. Sie ist witzig, böse, manchmal sogar ein wenig zynisch. Autobiographisches aus der Familiengeschichten der Autorin fließt ebenso ein, wie Zeitungsartikel oder Annoncen. Eine wohltuende Alternative zum Mainstream, mit Stil und Klasse. Toller Schreibstil einer der führenden Historikerinnen. ( Urbachs Buch "Go between for Hitler sei jedem empfohlen) Und Prof Hunt ist ein super Kerl.

Dem Historiker Professor Hunt wird auf dubiose Weise nach einem anstrengenden Flug die Einreise in die USA verweigert. Erst nach einer Nacht in der Flughafenarrestzelle erfährt er den Grund. In Hunts Wohnung am Gordon Place wurde sein Nachbar erschlagen aufgefunden. Emma Spencer vom MI6 bittet ihn um Mithilfe bei der Aufklärung des Verbrechens. Eine Vorbesitzerin der Wohnung, Daphne Parson, war MI6-Agentin, die 1948 in Wien eingesetzt war. Für Hunt ist es der Beginn einer dramatischen Reise in die Vergangenheit. „Historische Fakten spannend verpackt in einem mitreißenden Spionageroman“ Dem kann ich mich anschließen. Eigentlich mag ich keine Spionageromane, weil mir die Organisationsgeflechte und Aktionen zu unübersichtlich und kompliziert sind. Das ist hier nicht der Fall. Karina Urbach hat einen fesselnden und spannenden Kriminalroman geschrieben. Die Rückblenden ins Wien, während der Besatzungszeit der vier Mächte, zeigen ein reales Bild der Lebensbedingungen der Bevölkerung. Ich hätte nicht gedacht, dass bei einer so schlechten, von Angst und Misstrauen geprägten Atmosphäre noch Spionage betrieben wurde, aber vielleicht gerade deshalb. Offenbar hat jede einzelne Besatzungsmacht ihr eigenes Spionagenetz aufgebaut. Ganze Filmsets werden geplant, aufgebaut und Agenten eingeschmuggelt. Ehemalige Naziagenten werden angeworben, abgeworben und gegebenenfalls eliminiert. „Das Haus am Gordon Place“ ist spannend, informativ und mit einer Liebesgeschichte gewürzt. Karina Urbachs Schreibstil ist kurzweilig und unterhaltsam. Auch schwierige Agenten-Tätigkeiten sind gut verständlich und nachvollziehbar erklärt. Ich fühlte mich bestens unterhalten, habe einiges über unsere Vergangenheit dazugelernt und werde sicher beim nächsten historischen Kriminalroman von Frau Urbach zugreifen.

Dass Karina Urbach spannende Spionagethriller schreiben kann, hat sie hinlänglich mit dem 2017 „Cambridge 5 – Zeit der Verräter“ (unter dem Pseudonym Hannah Coler veröffentlicht) bewiesen. Nun also „Das Haus am Gordon Place“, ein Kriminalroman, erzählt auf zwei Zeitebenen samt der dazugehörigen Handlungsorte: In der Gegenwart wird in der Wohnung eines Historikers im Londoner Stadtteil South Kensington eine Leiche gefunden, was den Geheimdienst auf den Plan ruft. Seltsam, oder? Um Motiv und Täter zu entschlüsseln, zeigt es sich sehr bald, dass dafür ein Ausflug in die Vergangenheit nötig ist. Grund für das Interesse des Geheimdienstes ist Daphne Parson, eine ehemalige Bewohnerin im Haus am Gordon Place, was den Handlungsstrang in der Gegenwart mit dem der Vergangenheit verbindet. 1948 ist diese nämlich als Agentin für den MI6 tätig. Ihr Arbeitsplatz befindet sich in einem extra für diese Zwecke gegrabenen Tunnel in Wien, von dem aus eine Gruppe britischer Nachrichtenoffiziere den russischen Telefonverkehr abhört. In einem dieser Telefonate erkennt Parson die Stimme eines SS-Schergen wieder. Eine Stimme, die sie in die Vergangenheit in Griechenland zurück versetzt und ein altes Trauma wieder aufleben lässt. Ihr Wunsch nach Rache wird übermächtig, aber dafür muss sie unbemerkt in den russischen Sektor gelangen. Eine Möglichkeit bietet sich förmlich an, denn genau zu dieser Zeit laufen im unterirdischen Wien die Vorbereitungen für die Verfilmung von Graham Greenes „Der dritte Mann“. Und was könnte unverfänglicher sein, als sich unter die zahlreichen Hilfskräfte am Drehort zu schmuggeln? Und dann ist da ja auch noch ein Goldschatz, dessen Verbleib bis heute nicht hinreichend geklärt ist. Die Historikerin Karina Urbach zeichnet in ihrem Roman ein realistisches Bild der Wiener Nachkriegszeit. Es ist die Anfangszeit des Kalten Krieges, im geteilten Wien sind die Siegermächte bemüht, Informationen über die Gegenseite zu sammeln und sich dadurch Vorteile zu sichern. Spione treiben ihr Unwesen, beäugen sich misstrauisch, wechseln die Seiten. Elend, Mangel und Hunger bestimmen den Alltag der einfachen Menschen, die für eine Scheibe Brot Skrupel und Moral vergessen. Frau Urbach hat ihre Hausaufgaben gemacht, was nicht nur aus dem Nachwort sondern auch aus dem umfangreichen Quellenmaterial ersichtlich ist. Viele der Akteure haben reale Vorbilder, allen voran Daphne Parson, die im Wesentlichen auf der MI6-Agentin Daphne Park, Baroness Park of Monmouth, basiert. Aber auch die Filmemacher Reed und Korda hatten offenbar Verbindungen zum britischen Geheimdienst, so dass bis heute in weiten Teilen völlig unklar ist, was sich in den Abwasserkanälen im Wiener Untergrund warum zugetragen hat. Diente der Film nur als Vorwand für größere,geheime Operationen? Wer weiß… Höchst informativ, spannend und mit viel Tempo erzählt. Lesen. Unbedingt!