Sarah Brooks Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland

"Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland" von Sarah Brooks entführt den Leser auf eine außergewöhnliche Reise durch das geheimnisvolle und gefährliche Ödland zwischen China und Russland. Das Buch, das auf den ersten Blick wie ein historischer Roman über die Transsibirische Eisenbahn anmutet, entfaltet sich schnell zu einer faszinierenden Mischung aus Fantasy, Abenteuer und Mystik. Die Geschichte spielt größtenteils an Bord des luxuriösen Trans-Sibirien-Express, der sich auf einer Fahrt durch das Ödland befindet. Dabei begleiten wir eine Gruppe von Passagieren, die unterschiedlicher nicht sein könnten: die geheimnisvolle Maria Petrovna, die auf der Suche nach Antworten zu ihrer Vergangenheit ist; der Naturforscher Henry Grey, der seine wissenschaftliche Ehre wiederherstellen will; und Weiwei, die im Zug aufgewachsen ist und alle seine Geheimnisse zu kennen glaubt. Doch als es einem Ödlandwesen gelingt an Bord zu gelangen, gerät die fragile Ordnung durcheinander, und die unberechenbare Wildnis des Ödlands scheint in den Zug einzudringen. Das Ödland selbst ist voller unerforschter Gefahren: Landschaften, die Menschen in den Wahnsinn treiben, Kreaturen, die das Vorstellbare übersteigen, und Phänomene, die nicht in der Realität verankert zu sein scheinen. Sarah Brooks' Schreibstil ist eindringlich und bildhaft, die Beschreibungen des Ödlands erzeugen lebendige und unvergessliche Szenen vor dem inneren Auge. Die verschiedenen Perspektiven der Passagiere lassen den Leser nicht nur hinter die Fassade ihrer Motive blicken, sondern auch den mysteriösen Charakter des Ödlands nach und nach enthüllen. Anfangs hatte ich ein wenig Schwierigkeiten in die Geschichte hineinzufinden, doch letztendlich konnte ich das Buch kaum mehr aus den Händen legen.

In dem "Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland", findet man alles, was es braucht, um durch dieses Ödland mit dem Zug zu reisen. Auf jeder Seite wird davor gewarnt, was man nicht machen sollte, damit die Reise ein Erfolg wird. Und die Reise selber? Die erfolgt eben mit einem speziellen Zug, der angeblich der sicherste der Welt sein soll. Doch wovor fürchten sich die Menschen, die mit dem besonderen Zug von Peking nach Moskau fahren? Durch das Ödland, Sibiriens Steppen! Sind es Ungeheuer? Das eigene Selbst, das in den Menschen schlummert? Ist es das Unbekannte? Es führt ein Gleis durch Sibirien, auf dem der Transsibirien-Express von China nach Russland fährt. Die Menschen staunen am Ende des 19. Jahrhunderts noch, wenn sie ungewöhnliches, geheimnisvolles und angsteinflößendes zu sehen bekommen. Andere steigen in den Zug ein und erwarten, dass sie mit Neuem und Unbekannten überhäuft werden. Wer mit dem Zug fährt, der wird dazu angehalten, nicht zu lange aus den Fenstern zu schauen, denn das könnte krank machen, die Seele verderben, man kann sich die Ödlandkrankheit einfangen. In dem Zug wurde ein Kind geboren, während die Mutter starb. Das Kind, Weiwei wuchs dort in all den Jahren der Durchquerungen des Ödlandes auf. Sie ist ein Teil des Zuges, sie ist das Zugkind. Sie hat schon eine Menge gesehen, aber das, was bei der letzten Durchquerung geschieht, konnte sie nicht erahnen. Ein Mädchen, eine blinde Passagierin, hat sich in den Zug geschmuggelt. Und plötzlich treten Veränderungen auf, die alle staunen und ängstlich werden lassen. Fantasie oder steckt da mehr dahinter? Ich fand das Buch gut geschrieben. Es hat mich nicht losgelassen. Einerseits steckt da eine Menge Fantasie dahinter. Aber auch eine Menge Metapher. Veränderungen mag der Mensch eigentlich nicht und doch streben wir danach. Unbekanntes macht uns Angst und doch wollen wir wissen, wer und was dahintersteckt. Fremden gegenüber ist der Mensch eher verschlossen und doch wüsste man gerne, mit wem man es zu tun hat. Und dann sind da noch die Personen, die der Bevölkerung sagen und befehlen, was sie zu sehen und zu denken haben. Oftmals kommen diese Befehler auch damit durch, aber was ist, wenn die Menschen sich diesen Befehlen widersetzen und auch die Ordnungshüter plötzlich nicht mehr Folge leisten. Ich mochte das Buch einerseits als Fantasiebuch und andererseits als ein Buch, dass die Augen öffnen kann und darum bittet über den Tellerrand zu schauen. Rubinchen und ich würden diesem Buch gerne 🐭🐭🐭🐭 geben. Mir hat es gut gefallen, dass ich einen Übersichtsplan in den Buchdeckeln gefunden habe. Und auch die Figuren waren sehr spannend beschrieben. Vielleicht war es an manchen Stellen etwas langatmig und manchmal habe ich auch die Übersicht verloren, aber dann hat es mich sofort wieder gepackt und mich mitgerissen.

"Ich maße mir nicht an zu behaupten, ich würde die Bedeutung des Ödlands verstehen oder auch nur wissen, ob es überhaupt eine Bedeutung hat..." Diese Zeilen stehen am Ende der Reise: nach 10.000 Zugkilometern und 400 Seiten, die von Peking nach Moskau führen – quer durch das mysteriöse, von riesigen Mauern umschlossene Ödland, das die Großreiche China und Russland voneinander trennt. Auch das 19. Jahrhundert endet, und das 20. Jahrhundert wird begrüßt. Soweit die die zeitlichen und räumlichen Dimensionen dieses fesselnden Debütromans von Sarah Brooks. Das Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland soll es nach Maßgabe dieses alles in allem ziemlich unverlässlichen Romans tatsächlich gegeben haben; verfasst wurde es von einem gewissen Valentin Rostow, erschienen ist es – laut Roman – 1880 in Moskau. Das In-die-Irre-Führen, der kreative Umgang mit Fakten, das Spiel mit der Verlässlichkeit der Realität ist Programm und Thema dieses Abenteuerromans. Denn der Reiseführer, der manchem Reisenden im Roman tatsächlich als Handbuch oder gar Anlass für die Reise dient, beschreibt eine Zugfahrt, an die zu diesem Zeitpunkt in Wirklichkeit bestenfalls zu denken gewesen sein mag: der Bau der Transsibirischen Eisenbahn begann erst 1891. Jener "unvorsichtige Reisende" namens Rostow kann dafür jedoch nicht mehr verantwortlich gemacht werden: Er verschwand nach Erscheinen seines Buches unter mysteriösen Umständen. Auch ein Grund dafür, warum von der Reise durch das Ödland so eine große Faszination ausgeht. Zudem ist die Fahrt nicht ganz risikolos: Die Passagiere müssen vor Antritt die Eisenbahngesellschaft (die "Kompanie") von aller Verantwortung für mögliche Unglücksfälle freisprechen. Der Roman von Sarah Brooks ist ein ganz und gar unmögliches Ding: die zeitlichen und räumlichen Daten geben den Rahmen für eine fiktive Abenteuererzählung, die einem Jules Verne gut zu Gesicht gestanden hätte, allzumal Brooks mit diesem gewaltigen Zug, der durch eine noch gewaltigere Wildnis rauscht, ein zentrales Thema des Klassikers aufgreift: die Faszination für Technik und Wissenschaft. Brooks aber verabschiedet allen Fortschrittsoptimismus des 19. Jahrhundert, indem sie die klassische Abenteuerreise in einem Genrestrudel aus Fantasy und Horror zermahlt. Gleich in Peking lernen wir die zentralen Figuren des Romans kennen: Den Forscher Henry Grey, der wie besessen ist von der fremdartigen und als gefährlich geltenden Natur im Ödland. Maria Petrowna, Frau mit geborgtem Namen, die Licht in die tragische Geschichte ihres Vaters bringen möchte. Und Zhang Weiwei, das "Zugkind", das in diesem monströsen Zug auf die Welt gekommen und für immer (seit 16 Jahren) geblieben ist. Jede*r von ihnen ist mit einer eigenen Mission unterwegs. Um sie herum eine illustre Gesellschaft aus Zugpersonal und Adligen, nicht zu vergessen die Vertreter der Eisenbahnkompanie, die für Ruhe und Ordnung sorgen sollen und scheinbar allgegenwärtig / allmächtig sind: die "Krähen". Schon bald passiert der Zug die erste Mauer. Dahinter wartet auf die Reisenden das gefürchtete und zugleich ersehnte Ödland. Eine Landschaft ungeheurer Ausmaße, die sich da zwischen China und Russland geklemmt hat und an die "Zone" aus Andrei Tarkowskis Stalker erinnert. "Die Landschaft scheint zu schwanken, schreibt Rostow, als wäre sie auf feinste Gaze gemalt und ein anderes, nicht ganz identisches Bild darübergelegt worden, und dann noch eines, und bisweilen meint man, alle zugleich sehen zu können, was eine höchst unglückselige Wirkung auf den Beobachter hat." Die Reisenden wurden vor dem "Ödlandweh" gewarnt, einer mit Halluzinationen einhergehenden Krankheit, und sind vor allen Dingen hermetisch von der sie umgebenden Landschaft abgeschirmt. Kontakt mit der als gefährlich geltenden Natur ist nicht vorgesehen. Was aber, wenn die Natur in ihrer ganzen Fremdartigkeit ihrerseits die Passage des Zugs behindert und den Zug buchstäblich vom Gleis abbringt? Natürlich wird es irgendwann zum Ausstieg einiger Personen aus dem Zug kommen, die sich einer völlig unbekannten Lebensform gegenübersehen werden. Und natürlich wird diese Lebensform den Zug auf ominöse Weise in Besitz nehmen. Brooks erzählt das Ganze mit schier unermesslichem Erfindungsreichtum – und ist dabei zum Glück so mutig, mit ihren surrealen Gemälden ganz auf die Phantasie der Leser*innen zu setzen, die sich in einem Reich überbordenden, grenzenlosen Lebens wiederfinden, während die Dinge an Bord aus dem Ruder laufen. Die Natur ist in diesem Werk anders furchterregend als von der Eisenbahn-Kompanie heraufbeschworen. Während das Unternehmen rücksichtslos seine Macht zu erhalten und den Profit zu maximieren versucht, ist sie vor allem eins: unschlagbar lebendig. Und immer für eine Überraschung gut – vorausgesetzt, man lässt alle Vorsicht fahren und vertraut der eigenen Wahrnehmung. So entpuppt sich dieser Grenemix aus Abenteuer und Fantasy als mitreißende Parabel über Macht und Rebellion.

Sarah Brooks' Roman Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland entführt den Leser auf eine abenteuerliche Reise durch eine mysteriöse und gefährliche Landschaft zwischen China und Russland. Beide Länder sind durch eine Mauer vom Ödland getrennt, deren Zweck sich mir erst später im Buch erschloss. Im Zentrum der Geschichte steht Weiwei Zhang, ein Mädchen, das während einer Durchquerung des Ödlands im Zug geboren wurde. Da ihre Mutter während der Reise starb, wurde Weiwei vom Zugpersonal aufgezogen; sie ist das Zugkind – und niemand kennt den Zug so gut wie sie. Nachdem sie eine blinde Passagierin entdeckt und diese vor der strengen „Zugjustiz“ schützt, begreift sie, dass das Ödland längst seinen Weg in den Zug gefunden hat. Brooks gelingt es, ihre Charaktere mit großer Tiefe und Komplexität zu zeichnen. Jeder Passagier des Transsibirien-Express hütet eigene Geheimnisse und verfolgt persönliche Ziele, die nach und nach ans Licht kommen. Besonders interessant ist die junge Russin Maria Petrowna, die unter falschem Namen als Witwe verkleidet von Peking nach Moskau reist, um den Ruf ihres Vaters wieder herzustellen, der für zunächst nicht näher benannte Vorkommnisse auf der letzten Fahrt des Zuges verantwortlich gemacht wurde. Ebenso faszinierend ist der in Ungnade gefallene Naturforscher Grey, der von der wilden Schönheit und den tödlichen Gefahren des Ödlands magisch angezogen wird. Die Autorin verwebt geschickt die Genres Abenteuer und Fantasy, wobei sie eine stimmige Balance findet, die beide Elemente gleichberechtigt zur Geltung bringt. Ihr lebendiger und fesselnder Schreibstil sorgt dafür, dass die oft gemächlich voranschreitende Enthüllung der Geheimnisse des Ödlands die Spannung trotzdem aufrechterhält. Ich mochte den Schreibstil der Autorin und das etwas langsamere Tempo, mit dem sie die Geschichte erzählt; sie hat mich damit von der ersten Seite an in ihren Bann gezogen. Insgesamt bietet Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland ein besonderes Leseerlebnis mit vielschichtigen Charakteren und einer faszinierenden, dichten Handlung. Der Roman regt zum Nachdenken über Themen wie Unschuld, Entdeckung und die Konfrontation mit dem Unbekannten an. Eine klare Empfehlung für Liebhaber von Abenteuergeschichten und fantastischen Welten. Besonders gefallen haben mir auch die Zeichnungen vom Inneren des Zuges, so konnte ich mir gut vorstellen, wo sich die Protagonisten gerade aufhielten.

Inhalt: Ende des 19. Jahrhunderts. Der Transsibirienexpress ist ein technisches Wunder seiner Zeit. Er ist die einzige Verbindung zwischen China und Russland. Und er ist der einzige Zug, der es immer wieder wagt, das sagenumwobene Ödland zu durchqueren, über welches die Menschen so wenig wissen, und das ihre Neugier doch immer wieder entfacht. Obwohl es auf der letzten Fahrt einige Zwischenfälle gab, die an der Sicherheit des Zuges zweifeln lassen, begeben sich doch wieder die unterschiedlichsten Menschen aus ganz verschiedenen Gründen, mit ihren eigenen Geheimnissen, auf diese erneute Reise. Meinung: Obwohl mich der Titel des Buches erstmal so garnicht angesprochen hat, haben es das Cover und vorallem der Klappentext umso mehr. Schon allein optisch ist es ein absolutes Highlight. Wenn man den Schutzumschlag abnimmt, springt einem sofort das Logo der Transsibirien - Kompanie ins Auge. Klappt man es auf, ist dort der gesamte Zug mit all seinen verschiedenen Wagons aufgezeichnet. Wunderschön. Aber auch inhaltlich konnte es mich total überzeugen. Taucht man in die Geschichte ein, ergibt auch der Titel des Buches einen Sinn. Denn Valentin Rostows "Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland" ist quasi ein Leitfaden für all diejenigen ist, die sich auf diese abenteuerliche Reise begeben wollen. Dabei spielt das ungeklärte Verschwinden des Autors immer wieder eine Rolle in der Geschichte. Ich mochte den Schreibstil von anfang an. Die angespannte, unterschwellig gruselige Atmosphäre hat mich sofort gepackt, obwohl der Erzählstil eher ruhig daher kommt. Immer wieder werden die Gefahren des Ödlands beschrieben, aber immer nur so, dass man sich ständig fragt, was denn nun genau da draussen ist. Bis das Draussen versucht, nach innen zu gelangen und es schließlich durch eine blinde Passagierin schafft. Wie lernen die unterschiedlichsten und individuell gezeichneten Charaktere kennen. Die alte Gräfin, mit ihrer leicht exzentrischen Art. Den in Ungnade gefallenen Naturforscher Henry Grey, mit seiner ganz eigenen Mission. Zuzuki, den Kartographen an Bord. Den Captain, der sich im Laufe der Geschichte als Kapitänin herausstellt. Maria Petrowna, die unter falschem Namen reist, um das Ansehen ihres verstorbenen Vaters wiederherzustellen, der als Glaser für die Kompanie gearbeitet hat. Die "Krähen", die für die Kompanie arbeiten & spionieren und wenig beliebt sind. Und natürlich Weiwei, 16 Jahre, das sogenannte Zugkind. Geboren und aufgewachsen im Transsibirien Express kennt sie wie kein anderer jeden noch so abgelegenen Winkel im Zug. Und dennoch hat man bei ihr ein Gefühl der Zerrissenheit. Zum Ende hin wird das Buch nochmal rasanter und fantastischer. Wir lernen einen Teil des Ödlands kennen und erleben die unberechenbare, wunderschöne Natur in voller Stärke. Fazit: Ich hab die Geschichte geliebt. Für mich hätte sie durchaus ein paar Seiten mehr haben können. Ich wäre so gern noch länger im Ödland geblieben, um die Geheimnisse und Bewohner zu entdecken. Aber wer eine ungewöhnliche Reise mit tollen Charakteren erleben will, wer sich auf ein fantastisches Abenteuer und Magie einlassen möchte, der sollte es lesen. ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️/5

Inhalt: Der Roman "Handbuch für den vorsichtigen Reisenden für das Ödland" entführt uns ins 19. Jahrhundert und lässt uns an einer ungewöhnlichen Reise im legendären Transsibirien Express teilhaben. Der Zug durchquert das geheimnisvolle, von Mythen und Legenden umwobene Ödland, das sich zwischen den Weiten Chinas und Russlands erstreckt. Dieses Gebiet, fast vergessen und kaum erforscht, birgt seine eigenen düsteren Geschichten und Rätsel. Die Fahrgäste flüstern von unerklärlichen Geschehnissen, und das Gerücht macht die Runde, dass der Zug, der einst als sicher galt, nun von einer unheimlichen Gefahr bedroht wird. Meinung: Der Schreibstil des Autors ist angenehm und flüssig, fast schon poetisch, was das Lesen zu einem wahren Vergnügen macht. Besonders hervorzuheben ist die Art und Weise, wie die Perspektivwechsel gestaltet sind – nahtlos und nachvollziehbar. Sie bieten faszinierende Einblicke in die unterschiedlichen Beweggründe und Hintergründe der Charaktere, was das Interesse der Lesenden durchweg wachhält. Allerdings entwickelt sich die Handlung anfangs gemächlich und nimmt erst zur Mitte des Buches an Fahrt auf – doch ab diesem Punkt wird es richtig spannend. Besonders beeindruckend sind die bildgewaltigen Beschreibungen der Landschaft und der mysteriösen Lebewesen, die das Ödland bevölkern. Ich mochte die unterschwellige Symbolik, die sich durch den gesamten Roman zieht, und die vielen unausgesprochenen Gedanken und Andeutungen, die Raum für eigene Interpretationen lassen. Es ist erfrischend, dass die Erzählung nicht nur auf die Ereignisse innerhalb des Zuges beschränkt bleibt, sondern immer wieder Ausflüge in die Weiten des Ödlands unternimmt und so die geheimnisvolle Atmosphäre zusätzlich verstärkt. Fazit: "Handbuch für den vorsichtigen Reisenden für das Ödland" ist eine gelungene Mischung aus Krimi und sanfter Fantasy. Der Roman beleuchtet das Verhältnis zwischen Mensch und Natur, thematisiert den Drang nach Besitz und stellt gleichzeitig die Frage, ob das Unbekannte überhaupt jemals wirklich besessen werden kann. Eine spannende und zugleich nachdenkliche Lektüre für alle, die sich in unbekannte Welten entführen lassen möchten.

Bei diesem Buch haben mich vor allem das Cover und der Titel sofort angesprochen und neugierig gemacht. Ich habe mich auf eine Art Reiseroman gefreut, doch was mich hier erwartet hat - damit habe ich nun wirklich nicht gerechnet. Es ist das Jahr 1899 in Peking: Hier beginnt die Geschichte, denn auch dort startet der Transsibirien Express. Zwei Wochen, 6.000 Kilometer liegen vor den Reisenden bis sie Moskau erreichen. Es geht quer durch das Ödland, dieses unwirtliche Land zwischen China und Russland. Nach nur wenigen Seiten war ich völlig in der Handlung drin. Dank dieses einnehmenden teilweise fast poetischen Schreibstils hat mich die Geschichte sofort gepackt und ich gabe mich von der eigentümlichen Atmosphäre mittreiben lassen. Sowohl die Beschreibung des Zuges, mit seinen unterschiedlichen Wagen, wie auch die einzelnen Charaktere bieten beste Unterhaltung. Gestrandet im Ödland müssen sie sich vor Fabelwesen wappnen. Und so lernt man die Reisenden Seite um Seite besser und näher kennen, erfährt ihre Geheimnisse und was diese Reise für sie bedeutet. Auch wenn dieser Roman wie ein klassischer Reiseroman anmutet, sorgen die überraschenden Fantasy-Elemente für großartige Wendungen. Man weiß nie genau woran man ist und ein bisschen erinnert der Roman von der Stimmung her auch an eine Bahnfahrt. Man trifft auf Reisende, die alle ihre eigenen Geschichten und Ziele haben, schaut aus dem Fenster und bestaunt eine Landschaft, die so völlig fremd, eigenartig und verheißungsvoll ist. Ich finde Bahnreisen selbst immer unglaublich entspannend wie anregend und genau das gleiche Gefühl hatte ich auch während des Lesens. Ein unglaublich faszinierender und überraschender Roman, der einfach in keine Schublade passt

Auf der Strecke zwischen Moskau und Peking liegt das Ödland, eine Landschaft die sich vor Jahren zu verändern begann und für die dort Lebenden unbewohnbar wurde. Zur Sicherheit der Bevölkerung wurde um das Ödland eine dicke Mauer gezogen. Bewacht und erhalten von der Kompanie, einer omnipräsenten Macht. Die einzigen Menschen, die das Ödland sehen ist die Besatzung und die Reisenden des Zuges, aber denen wir geraten nicht hinzusehen um nicht vom Ödland-Weh befallen zu werden. Mit fein skizzierten Figuren und sehr atmosphärisch erzählt Sara Brooks von der Fahrt des Zuges, seinen Passagieren – deren offensichtlichen und verborgenen Beweggründen – und der Besatzung, die oft schon viele Jahre – im Falle des Zugkindes, sogar schon ein ganzes Leben – im Zug arbeiten. Vor allem aber erzählt sie von der unaufhaltsamen Kraft der Veränderung. Ich persönlich hoffe, dass Sarah Brooks noch viele Bücher schreiben wird.

Was für ein Buch! Ich kann eigentlich nur Lobeshymnen von mir geben. Dieser Roman ist so wunderbar spannend, cosy, durchwoben von leichtem Magischen Realismus, ein bisschen Geschichte, toller Charaktere und ein wenig Grusel. Sarah Brooks hat einen Roman über eine Reise mit einem Transsibirien-Express geschrieben. Doch es ist nicht irgendeine Reise. Ende des 19. Jahrhunderts reisen die Menschen, die es sich leisten können, mit Zügen durch die Welt. So auch eine Gruppe Wohlhabender, die von Peking quer durch Russland nach Moskau reisen. 23 Tage lang. Alle Reisenden und vor allem das Personal des Zuges sind angespannt. Angespannt, weil der Zug der Transsibirien-Kompanie lange Zeit nicht fuhr. Die Hintergründe zu der längeren Pause sind mysteriös. Auf der letzten Reise scheint etwas Schlimmes passiert zu sein. Aber keiner redet wirklich darüber. Gerüchte sind im Umlauf, die Kompanie selbst sagt, es habe Materialmängel am Zug gegeben, die für "den Unfall" verantwortlich seien. Während dieses Unfalls sind Crew und Passagiere des Zuges mit dem Ödland, das sie auf ihrer dreiundzwanigtägigen Reise durchqueren, in Kontakt gekommen. Nicht alle haben überlebt. Was es mit dem Ödland auf sich hat, ist zu Beginn des Romans gar nicht so klar. Es scheint gefährlich. Ich dachte, es handele sich womöglich um kriegerische Einwohner, die ihr Land verteidigen würden oder gefährliche Tiere, geologische Umstände oder ähnliches. Aber es ist weitmehr als das. Das Ödland ist anders. Hier kommt der Magische Realismus ins Spiel. Die Ereignisse, die sich auf der Zugreise ereignen, derer wir beiwohnen, ist bizarr, surreal und manchmal ein wenig wie in einem Schauerroman. So ist die Anspannung bei Reisebeginn groß. Wir lernen zu Beginn Teile der Belegschaft als auch der Reisenden näher kennen. Da ist Maria Petrowna, eine junge Witwe, die alleine reist und damit die Aufmerksamkeit auf sich zieht, obwohl sie etwas zu verbergen hat und am liebsten gar nicht beachtet würde. Oder das Zugkind Zhang Weiwei, die im Zug zur Welt kam, deren Mutter aber auf der Fahrt starb, was dazu führte, dass Zhang fortan im Zug lebte. Auch lernen wir den "Professor" kennen, der eigentlich jede Reise des Transsibirien-Express als Forschender für die Kompanie begleitet. Und wenn wir gerade bei der Kompanie sind, gibt es zwei Begleiter der Kompanie, genannt "die Krähen", die immer dort sind, wo man sie gerade nicht vermutet, unangenehme Fragen stellen und dafür sorgen, dass keiner die richtigen Antworten auf die eigenen Fragen erhält. Ihr solltet Euch wirklich auf die Reise durch das Ödland begeben. Aber vergesst nicht das Buch von Valentin Rostow mitzunehmen und zu beherzigen! Denn er schreibt, wir wir immer eingestreut zwischen den Kapiteln erfahren, in seinem "Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland" allerlei Hilfreiches, um gut auf der anderen Seite des Ödlandes anzukommen. Während ich das Buch las, blätterte ich immer wieder in dem tollen Bildband "Legendäre Luxuszüge" aus dem Frederking & Thaler Verlag. In diesem findet sich unter anderem auch eine Beschreibung des Golden Eagle - dem Transsibirischen Luxus-Express. Dieser 5-Sterne-Zug fährt mit 132 Passagieren udn 64 Mitgliedern des Personals durch acht Zeitzonen. Und das für etwa 15.000 Dollar pro Person. In Betrieb ist er seit 2007 und fährt, wenn ich seine Reiseroute online richtig verfolgen konnte, eine ähnliche, wenn nicht sogar die gleiche Strecke wie unser Zug im Roman. Sarah Brooks arbeitet an der Universität in Leeds. Das "Handbuch des vorsichtigen Reisenden durch das Ödland" ist ihr Debütroman und hoffe jetzt schon, dass es nicht allzu lange dauern wird, bis wir wieder einen Roman von ihr in den Händen halten werden. Übersetzt wurde der Roman von Claudia Feldmann. Frau Feldmann übersetzt aus dem Englischen und Französischen. Ich habe auf ihrer Website entdeckt, dass sie auch den Roman "Und dahinter das Meer" von Laura Spence-Ash übersetzt hat, das ich mir vor kurzem gekauft habe.

Ein Buch, dass man sehr schwer beschreiben kann. Diese Mischung ist einzigartig und es macht so viel Spaß !

„Es heißt, jeder Reisende durch das Ödland hat einen Preis zu zahlen. Einen Preis, der über die Kosten für die Zugfahrkarte hinausgeht.“ (S.22) Dieses Buch hat mich total überrascht, da es sich als etwas ganz Anderes entpuppte, als ich gedacht hatte - aber im positiven Sinn! Ich dachte, dass ich hier einen historischen Roman und einen dokumentarischen Reisebericht über die Transsibirische Eisenbahn mit ihrem Weg von Peking bis nach Moskau bekomme. Zum Teil trifft das auch zu, aber es kommt noch eine ordentliche Prise an Phantastik, Mystik, Grusel und irgendwie dystopisch anmutende Züge dazu - richtig gut und außergewöhnlich! Mit einem einnehmenden Schreibstil wird uns die Reise aus drei verschiedenen Perspektiven erzählt; Maria Petrowna, die das Geheimnis der letzten Fahrt des Zuges und den mysteriösen Tod ihres Vaters lüften will; Dr. Henry Grey, ein Wissenschaftler, der seinen Ruf wieder aufpolieren und die Geheimnisse des Ödlands erkunden will; und Weiwei, das “Zugkind”, das im Zug geboren und diesen nie richtig verlassen hat. Wir begeben uns mit diesen Protagonisten auf die Reise und was uns erwartet, stellt alle Mutmaßungen in den Schatten. Ich möchte eigentlich garnicht mehr verraten, da man sich von der Entwicklung, die diese Geschichte nimmt, definitiv überraschen lassen sollte. Mich hat es total begeistert und wer historische Settings mit einem Hauch Mystik und Phantastik mag, sollte hier definitiv zugreifen!

Ich lese grundsätzlich alles auf Englisch, das in Englisch erscheint, da es mir viel zu oft passiert ist, dass die Poesie der Worte und das Gefühl für die Geschichte in der deutschen Übersetzung verloren geht. In letzter Zeit jedoch muss ich sagen, dass ich absolut großartige Übersetzungen entdeckt habe, Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland ist definitiv eine davon. Die Magie der Geschichte, der fast poetische Text und die Wirkung der Worte haben hier keinerlei Verluste erlitten. Sehr überrascht war ich darüber, dass dies ein Debutroman der Autorin ist. Brooks hat hier eine unglaublich ideenreiche, fantastische Welt kreiert, die mich teilweise ein bisschen an Jeff VanderMeers "Auslöschung" erinnert hat, da sie genauso innovativ und abstrus zugleich war. Das Buch lässt sich wunderbar lesen, da der Reisebericht "der etwas anderen Art" in angenehme Kapitel aufgeteilt ist und die Nebenschauplätze sich nach und nach ineinanderfügen. Die Idee eines Zuges als Lebensraum erinnerte mich stark an "Snowpiercer" und vereinte Elemente aus Fantasy, Horror, Sci-Fi und Klima sowie- Kapitalismuskritik hervorragend miteinander. Die Charaktere haben mir gut gefallen, sie waren zwar nicht intensiv ausgearbeitet, aber für mich lag der Fokus der Geschichte ohnehin auf der zunehmend bedrohlicher werdenden Landschaft und den Eindrücken der Reise selbst. Ein toller Genre- Mix und ein für mich eine Autorin, die ich weiterverfolgen werde. 4*/5*

Wie genau beschreibt man ein Buch, dessen Geschichte so viel mehr enthält, als man auf den ersten Blick zu erkennen vermag? Wie fasst man die Emotionen, das unbändige Staunen, die hemmungslose Faszination zusammen, die einen auf jeder Seite begleiten? Mit dem HANDBUCH FÜR DEN VORSICHTIGEN REISENDEN DURCH DAS ÖDLAND gelingt der Autorin Sarah Brooks eine packende Mischung aus Steampunk-, Fantasy-, Science Fiction- und Mystery-Elementen. Stellt euch eine Kombination aus Vander Meers AUSLÖSCHUNG und Agatha Christies ORIENTEXPRESS vor: eine Reise, quer durch unbekannte Gefilde, die Crew kennt den Ablauf und die Fahrgäste kennen nur Geschichten und Geheimnisse über diesen sagenumwobenden Transsibierien-Express, welcher als einziger das weite unbekannte durchstreift. Das Ödland. Ein Landstreifen zwischen China und Russland, voll unbekannter Flora und Fauna, gefährlicher Kreaturen und merkwürdiger Begebenheiten. Die letzte Fahrt endete tödlich für alle Insassen, denn das Unbekannte fand seinen Weg an Bord. Die Abteile mussten versiegelt, die Fahrgäste geopfert werden. Die Kompanie erzählt, ein Fehler im Glas sei Schuld gewesen. Der Glaser verlor seine Reputation und bezahlte letztlich mit seinem Leben. Doch warum fährt der Zug wieder? Warum wird die Gefahr erneut in Kauf genommen, das Fremde in die alte Welt einzuschleppen? Nun ja, die Kompanie hat schließlich einen Ruf zu verteidigen und ein Imperium am Leben zu erhalten. Mit an Bord ist die Tochter des Glasers, unter dem Decknamen Maria. Sie weiß, dass ihr Vater nicht durch Überarbeitung gestorben ist, und will herausfinden, was wirklich die Ursache für die Katastrophe war. Neben „Maria“ lernen wir weitere schrullig-liebenswürdige Charaktere kennen: Henry Grey, englischer Naturforscher, der ebenfalls seinen Ruf wiederherzustellen versucht. Weiwei, das Zugkind, geboren und aufgewachsen in den Abteilen des Transsibirien-Expresses und seither fester Bestandteil der Crew. Suzuki, den Kartographen des Zuges, dem Maria im Laufe der Handlung näher kommt. Als ein ungebetener Gast das Leben von Weiwei auf den Kopf stellt und das Draußen in den Zug eindringt, ist nichts mehr so, wie es sonst war. Und das Ödland zeigt sich von seiner unzähmbaren und gleichzeitig neugierigen Seite. Katja Eßbach vom NDR nennt es einen „Roman wie ein Fiebertraum“, ich nenne es eine einzigartige Gegenüberstellung von Mensch und Natur. Zeitlich spielt der Roman im Jahr 1899, also kurz vor der Jahrtausendwende. Die Welt ist im Umbruch, der Zug ist ein Wunderwerk der Technik und Architektur: er beherbergt einen Gemüsegarten, Hühnerställe, ein ausgeklügeltes Wasserversorgungssystem. Er ist der Inbegriff der Zukunft. Das Ödland hingegen ist unberechenbar, unerforscht, fremd und bedrohlich. Niemand versteht dessen Gesetzmäßigkeiten. Gibt es überhaupt welche? Wessen Kräfte sind größer: die des Ödlandes oder die des Zuges? Zivilisation gegen Natur. Moderne gegen unberührte Wildnis. Ich war von der ersten Seite an verzaubert und gefesselt und lege dieses Buch euch allen ans Herz, wenn ihr ein besonderes Abenteuer erleben wollt. Willkommen an Bord!

Sarah Brooks' "Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland" entführt die Leser auf eine ungewöhnliche Reise entlang der Transsibirischen Eisenbahn im Jahr 1899. Mit einer Prise Steampunk und einer dichten, mysteriösen Atmosphäre verspricht das Buch eine Reise, die mehr ist als nur das Überqueren geografischer Distanzen. Die Geschichte startet am Bahnhof in Peking und führt uns in einem prächtigen Zug, betrieben von der geheimnisvollen Firma, nach Moskau. Innerhalb von 15 Tagen durchqueren die Passagiere das sogenannte Ödland, eine unberechenbare und gefährliche Region, die von seltsamen und oft bedrohlichen Erscheinungen heimgesucht wird. Die Spannung steigt, als die Passagiere bemerken, dass das Ödland nicht nur die Landschaft, sondern auch ihre Psyche beeinflusst. Halluzinationen, Ohnmachtsanfälle und unheimliche Begegnungen gehören zur Tagesordnung. Brooks präsentiert eine bunte Mischung an Charakteren, die diese Reise antreten. Marya Petrovna, die eine geheime Agenda verfolgt und ihren Vater rehabilitieren will; Zhang Weiwei, die als "Zugkind" bekannt ist, weil sie ihr ganzes Leben auf dem Zug verbracht hat; Henry Grey, ein Naturforscher, der nach einem Skandal seine Ehre wiederherstellen will. Auch der ständige Kampf zwischen dem Zugpersonal und den ominösen Krähen, die für die Sicherheit verantwortlich sind, fügt eine Schicht der Intrige hinzu. Was zunächst wie eine luxuriöse Zugreise beginnt, entwickelt sich schnell zu einer nervenaufreibenden Odyssee. Die Passagiere kämpfen nicht nur mit den äußeren Gefahren des Ödlands, sondern auch mit inneren Dämonen und den Geheimnissen der anderen Reisenden. Die Frage, was bei der vorherigen Reise geschah, bleibt bis zum Ende ein Rätsel, das die Spannung aufrechterhält. Die Stärke des Romans liegt eindeutig in seiner Atmosphäre und der detaillierten Welt, die Brooks erschaffen hat. Die Beschreibungen des Zuges und der unheimlichen Landschaft sind reich an Details und fesseln die Vorstellungskraft des Lesers. Allerdings leidet das Buch etwas unter einem langsamen Erzähltempo und Charakteren, die trotz ihrer interessanten Hintergrundgeschichten nicht vollständig zum Leben erwachen. Besonders der mittlere Teil des Buches zieht sich, und es fiel mir schwer das Interesse aufrechtzuerhalten. Das Ende des Buches bietet einen unerwarteten und metaphorischen Abschluss, der mehr Fragen aufwirft als beantwortet. Es ist eine Reise, die weit über das Physische hinausgeht und möglicherweise ein Spiegelbild der Gesellschaft und ihrer Klassenstrukturen darstellt. "Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland" ist eine Mischung aus Fantasy, Horror und historischem Abenteuer, die trotz einiger Schwächen in der Charakterentwicklung und dem Tempo letztendlich eine lohnende Lektüre. Fans von Jeff Vandermeer und Stanislaw Lem werden hier eine faszinierende Reise finden, die sie in ihren Bann zieht und nicht mehr loslässt.

Der Transsibirienexpress, umrankt von Mythen, Geschichten und Erlebnissen auf diesem elendslangen Schienenstrang zwischen Peking und Moskau. Dieser Roman bereichert uns einmal mehr damit, glänzt mit einer wunderbaren Phantastik und klug aufgebautem Plot. Es ist ein Mix aus historischem Roman, angesiedelt am Ende des neunzehnten Jahrhunderts, und Fantasy-Elementen. Und mitten drinnen, hinter den Zeilen, geht es um Zwischenmenschliches und darum, was passieren kann, wenn der Mensch in die Natur eingreift. Die Reise des Zuges startet in Peking und verläuft bis Moskau. Beide Reiche schützen jeweils eine große Mauer, und der Zug, ebenfalls hermetisch abgeriegelt, durchquert das dazwischenliegende Ödland. Eine unberührte und unerforschte Natur, die nach ihren eigenen Gesetzmäßigkeiten lebt. Sie kann wunderbar und grausam sein. Und bei weitem nicht so öde, wie es der Name suggeriert. Mr. Grey ist einer der Reisenden im Zug und Naturforscher. Er schreckt vor nichts zurück, und kein Opfer ist ihm zu klein, um der Wissenschaft seinen Namen aufzustempeln und sich zu rühmen. Sein Forscherdrang steht im Fokus, aber er sieht sich dann auch liebend gern im Rampenlicht. Maria Petrowna hat auch eine Mission während der Reise, ähnlich wie Mr. Grey. Während Grey um seinen angeschlagenen Ruf bedacht ist, möchte Maria das Andenken an ihren Vater reinwaschen. Dessen Firma stellte die Glasscheiben für den Zug her. Doch bei letzten Fahrt geschah etwas … Es passiert vieles während der Fahrt, in und außerhalb des langen Zuges. Spannendes, Verblüffendes. Es kommen natürlich mehrere wichtige Protagonist:Innen vor, die Wesentliches zu Handlung beitragen, aber das würde, so glaube ich, den Rahmen hier sprengen. Ein klein wenig schwenkten meine Gedanken während des Lesens in Richtung des Filmes „Avatar“. Nur das diese vernetzte (und intelligente) Natur sich eben nicht auf einem fernen Planeten befindet. Und was möge geschehen, wenn diese „freigelassen“ wird … Wie gesagt, äußerst spannend! Zwischen den Kapiteln gibt es Abdrücke aus dem titelgebenden Handbuch, quasi ein paar Erklärungen über den Zug und das Ödland, zusammengefasst von einem Valentin Rostow 1880, um den Fahrgästen eine Hilfestellung während ihrer Reise zu geben. Das Buch ist ein richtiger Pageturner. Die Geschichte ist sehr fesselnd, man kommt aus dem Staunen nicht heraus und wird vom Einfallsreichtum der Autorin verzaubert. Ganz große Leseempfehlung für alle Freunde von phantastischer Spannungsliteratur und solchen, die sich mal an dieses Genre trauen möchten. Fantasy-light!

"Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland" von Sarah Brooks handelt von einer Fahrt des Transsibirien-Express durch das geheimnisvolle Ödland zwischen China und Russland. Doch nicht nur die Landschaft und die Lebewesen des Ödlands geben Rätsel auf. Auch die Mitreisenden haben etwas zu verbergen. Die Idee von Sarah Brooks, den Tanssibirien-Express in einer alternativen viktorianischen Welt durch eine gleichsam gefährliche wie auch unbekannte Gegend reisen zu lassen, fand ich äußerst faszinierend. Der Autorin gelingt es hervorragend mit einer Mischung aus Andeutungen und bildhaften Beschreibungen eine unheimliche und düstere Atmosphäre aufzubauen. Dank immer neu ausgelegten Brotkrumen hat sie mich zudem Miträtseln lassen, was sich wohl hinter dieser mysteriösen Landschaft verbirgt. Auch die Charaktere und deren Motive sind sehr interessant angelegt: Sei es die junge Protagonistin Maria Petrowna, die herausfinden möchte, was sich wirklich bei der letzten Reise des Zuges ereignete, der Wissenschaftler Grey, der den verzweifelten Wunsch hegt, seinen fachlichen Ruf wiederherzustellen oder das Zugkind Weiwei, die schon ihr ganzes Leben im Transsibirien-Express verbringt und kurz nach der Abfahrt die blinde Passagierin Elena entdeckt. Der Roman wird lange Zeit durch eben diese Dinge getragen: die interessanten Charaktere und die geheimnisvolle Stimmung. Das hat mich auch darüber hinwegsehen lassen, dass darüber hinaus in weiten Teilen gar nicht so viel geschieht. Erst in der zweiten Hälfte wird es richtig spannend, als sich Ödland und Zuginsassen näherkommen. Diese Passagen empfand ich dann auch als richtig fesselnd. Einzig das letzte Viertel und somit auch die Auflösung der Rätsel, auf die ich den gesamten Roman hingefiebert hatte, waren für mich persönlich eine herbe Enttäuschung. Ob man den Roman nun in das Genre Fantasy oder eher in den Bereich des magischen Realismus verortet, kann ich gar nicht so genau sagen. Aber zumindest von Fantasy erwarte ich einen in sich schlüssigen und logischen Weltenbau, der in “Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland” leider nicht geliefert wurde. Dennoch habe ich den Roman sehr gerne gelesen und empfehle ihn an alle Freundinnen des dezenten Grusels.

"Bist du bereit für die Reise deines Lebens? " "Es heißt diese Reise habe ihren Preis. Einen Preis, der über die Kosten des Tickets hinausgeht." Dieses Buch war für mich ein echtes Highlight, das sich wie ein Feuerwerk angefühlt hat. Ein Feuerwerk aus Eindrücken, Emotionen, Erlebnissen und Bildern, die beim Lesen heraufbeschworen wurden. Die wunderbare Atmosphäre beim Lesen ist wirklich einzigartig und ich liebe den bildhaften und geheimnisvollen Schreibstil der Autorin. Es ist ein ruhiges Buch, das seinen magischen Zauber nach und nach entfaltet. Der Roman lässt sich wohl nicht einem bestimmten Genre zuordnen. Er übergreift viele Genres. Von historisch fiktiv mit Fantasy, Science Fiction & schaurigen Horrorelementen bis zu einem Krimi, plus eine Prise Gesellschaftsktik mit Gedanken über unsere Umwelt. Es gibt hier eine zarte und süße Lovestory im Hintergrund, die ich sehr mochte. Das Ende ist abgeschlossen, lässt aber viel Spielraum zum Interpretieren und Nachdenken. Ich werde diese Geschichte nicht so schnell vergessen. Wenn du geheimnisvolle Zugreisen aus dem 19. Jahrhundert, den Orientexpress von Agatha Christie, "80 Tage um die Welt" und andere Werke von Jules Verne liebst,  dann sichere dir unbedingt eine Fahrkarte, um noch einen Platz auf diesem einzigartigen Express zu bekommen. Magst du mit der ersten Klasse  doch lieber mit der dritten Klasse reisen? Denn eine zweite Klasse gibt es hier nicht. Welches Geheimnis wird dir wohl dieses Buch verraten? Ich bin richtig verliebt in die liebevolle und wunderschöne Aufmachung des Buches und die geheimnisvolle Thematik. Übersetzt von Claudia Feldmann. Vielen Dank für das Rezensionsexemplar Bloggerportal & den Verlag. Eure EGo

"Nichts von draußen kann hereinkommen, nichts von drinnen kann uns etwas anhaben." Das "Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland" ist eine gelungene Mischung aus Märchen mit Fantasyelementen, Anklängen an die Undine-Sagen und Agatha Christies "Mord im Orient-Express" mit Steam Punk-Elementen. Ende des 19. Jahrhunderts: Das sogenannte Ödland zwischen China und Russland wurde durch Mauern komplett abgeriegelt, nachdem die Natur dort seltsame Veränderungen zeigt und Menschen verloren gingen. Nur der Transsibirien-Express, ein Zug besonderer Bauart, durchquert diese Landschaft. Man muss schon einen guten Grund für die Reise haben, denn sie erfordert Mut und lässt niemanden unverändert zurück. Diese Fahrt fordert die Reisenden jedoch noch mehr als jede zuvor... Wer noch kurzfristig ein spannendes Buch für den Urlaub sucht, liegt hiermit ganz sicher richtig. Die Situation im Zug spitzt sich langsam zu, es gibt keine Möglichkeiten dem zu entfliehen, den Zug zu verlassen. Das baut eine besondere Stimmung auf. Dazu kommt das Element der sich wehrenden, nicht beherrschbaren Natur, mit Anklängen an die heutige Zeit, mit den nicht kontrollierbaren Auswirkungen des Klimawandels. Die Ausgabe ist unglaublich schön gestaltet, u.a. mit einer Zeichnung des Zuges auf den Innenseiten des Einbandes. Ein großartiger Debütroman, den man extrem ungern aus der Hand legt, auch wenn sich das bei 415 Seiten kaum vermeiden lässt.

Ich liebe Bücher die in Zügen und auf Schiffen spielen. Vor allem, wenn sie im 19. Jahrhundert spielen. Und so war mir sofort klar: ich muss dieses Buch lesen. Als Belohnung habe ich eine ganz tolle Geschichte vorgesetzt bekommen! Wir befinden uns Ende des 19. Jahrhunderts im Transsibirien Express, der das verlassene Ödland zwischen China und Russland durchquert. Schaurige Geschichten ranken sich um das Ödland und zudem gibt es Gerüchte, dass der Zug nicht mehr sicher sei. Beste Voraussetzungen für ein spannendes Buch. Und das wurde es auch. Obwohl die Geschichte hier eher von dem Unausgesprochenem zehrt, als von Geschehnissen Schlag auf Schlag. Wir begleiten die unterschiedlichen Reisegäste und zudem das 'Zugkind' Weiwei. Aus den unterschiedlichsten Gründen sind die Reisenden unterwegs und es war sehr interessant ihre Beweggründe zu erfahren. Ich müsste lügen hätten mich nicht sehr starke Orient Express-Vibes durchdrungen. Aber das ist keine Kritik, sondern eher ein Lob, denn ich liebe solche Settings. Die Geschichte wird uns ruhig erzählt und es wird zwar vor den Gefahren des Ödland, bzw. dem Ödlandweh gewarnt, aber vieles bleibt ungesagt und das hat diesen Roman unter anderem ausgemacht. Was macht so eine Reise, abgeschlossen von der Zivilisation, mit den Reisenden? Wie unterscheidet sich die Klassengesellschaft? Es gibt doch einige Interpretationsmögchlichkeiten dieses Buch zu verstehen. Mir hat diese Geschichte unheimlich gut gefallen. Voller Mythen und Aberglauben. Herrlich mysteriös und undurchschaubar. Was ist Realität, was nur Einbildung? Dieses Werk lädt zum Nachdenken und Grübeln ein. Eine große Leseempfehlung für alle, die in Büchern auch gerne reisen und die es mögen, wenn eine Geschichte Raum für eigene Spekulationen lässt.

Dieses Buch in einer Rezension zusammenzufassen ist nicht einfach. Dabei wäre die Handlung schnell und in einem Satz gesagt: Im Jahr 1899 fährt ein Zug von Peking nach Moskau und benötigt dafür 20 Tage. Doch das, was während dieser Reise im Zug und in dem Land, durch der er braust, geschieht, das ist so spannend, so mystisch und geheimnisvoll, dass man es in einer Buchbesprechung nicht erwähnen kann, da man sonst viel zu sehr spoilert. An Bord des Zuges befinden sich neben vielen anderen der Naturforscher Henry Grey, der seinen beschädigten Ruf retten will durch die Entdeckung der Tierwelt des sogenannten Ödlands, eine Frau mit geborgtem, fremden Namen, die den Ruf ihres Vater wiederherstellen möchte, ein junges Mädchen, das nie woanders lebte als in diesem Zug, in dem es geboren wurde. Der Zug ist, zumindest für die Passagiere der ersten Klasse, sehr luxuriös. Doch vor allem achtet man sehr auf die Sicherheit der Mitfahrenden. So sind die Fenster vergittert, um die Türen öffnen zu können, benötigt man mehrere Schlüssel und Codes. Und die Beauftragten der Companie, die den Zug betreibt, beobachten alles und sind stets zur Stelle, um jemanden zur Ordnung zu rufen. Nicht umsonst nennt Weiwei, das im Zug geborene Mädchen, sie die Krähen. Die Reise, auf die der Zug sich begibt, ist keineswegs ungefährlich. Das mussten schon die Besatzung und die Passagiere der letzten Fahrt erleben, während der unbeschreibliches geschah. Doch es scheint sich keiner der damals Mitgefahrenen an das Geschehene zu erinnern. So sah es lange so aus, als würde nie wieder ein Zug das Ödland durchqueren, bis eben jetzt zu dieser Fahrt. Sozusagen als Hilfestellung, als Anleitung oder Benimmbuch, gibt es ein Handbuch eines seither spurlos verschwundenen Autors, ein „Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland“, in welchem vor den Gefahren gewarnt wird und Hinweise für den Umgang mit dem, was einem auf der Reise begegnen kann, gegeben werden. Und da begegnet den Menschen, die sich trauen, aus den Fenstern zu sehen während der Fahrt, ganz Ungewöhnliches, Fremdes, Geheimnisvolles und Gefährliches. Seltsame Pflanzen und Tiere, merkwürdige Phänomene und bedrohliche Angriffe gegen den Zug, all das erleben die Fahrgäste und schließlich wird auch noch das Wasser knapp, ein Umweg muss gefahren werden. Schließlich taucht auch noch eine blinde Passagierin auf. Die prosaische Leserin versucht zu entschlüsseln, was wohl in dieser Ödland genannten Region vor sich geht, versucht zu verstehen, was die Menschen, die aus dem Zug hinausschauen, sehen und erleben. Die an Magie glaubende Leserin genießt diese Reise einfach und hofft, wohlbehalten anzukommen. Auch wenn der Roman durchaus ein paar Längen hat, etliches sich oftmals wortgleich wiederholt, manchmal binnen weniger Seiten oder gar Zeilen, so ist das Buch dennoch ungemein fesselnd, hochspannend und emotional. Insbesondere der psychische Aspekt, was die Reise mit den Figuren macht, wie sie agieren und reagieren, wie sie mit Gefahr und Herausforderung umgehen, das ist wunderbar geschildert. Man mag kaum glauben, dass es sich um den Debütroman einer Autorin handelt, für den sie jedoch völlig zu Recht mit Preisen ausgezeichnet wurde. Erwähnen muss man auch die gelungene Übersetzung, die den fast poetischen Text geschickt ins Deutsche übertragen hat, ohne die Wirkung, die die Worte haben, zu verlieren. Sarah Brooks - Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland aus dem Englischen von Claudia Feldmann C. Bertelsmann, Juli 2024 Gebundene Ausgabe, 415 Seiten, 24,00 €

Wie sich dieses Buch in einem Satz angefühlt hat: Ein fantastisches Abenteuer für alle Träumer*innen, die ihre Gedanken beim Blick aus dem Fenster auch gerne auf Wanderschaft schicken. ⭐️4/5 Die Handlung spielt sich hauptsächlich im Ödland-Express ab und dass Züge wirklich gar keine langweiligen Schauplätze sind, wissen wir ja schon seit Christies Mord im Orientexpress. Eine lange Fahrt ohne Möglichkeit für Ausstieg oder gar Flucht mit geheimniskrämerischen Passagier*innen, die alle ihr eigenes (riskantes) Ziel verfolgen, sorgt unweigerlich für gewisse Spannungen. Der Raum ist begrenzt und so schrumpft die äußere Welt mit ihren Regeln und Gepflogenheiten für den Moment der Reise auf das Innere unseres Ödland-Express zusammen. Ab hier gelten die (fragwürdigen) Gesetze der Ödland-Gesellschaft. Hinzukommt, dass das Ödland selbst nahezu unerforschtes und außerdem hochgefährliches Gebiet ist. Nicht einmal die Luft darf eingeatmet werden oder gar in das Zuginnere dringen! Dass da ein Handbuch für vorsichtige Reisende wertvoll werden kann, ist wohl ganz klar. Diese fantasievolle und durchaus berührende Geschichte hat mich nicht nur gut unterhalten, es war auch eine gelungene Abwechslung zum derzeit beliebten Fantasy-Thema Drachen-Romantasy. Hier muss weder ein Thron erobert werden noch ein Herz. Sarah Brooks holt euch ab und bringt euch in ein Abenteuer, das ihr so nicht erwartet habt. Die Figuren brauchen Mut und Freund*innenschaft, detektivisches Geschick und ein Quäntchen Glück. 🚂 Bitte einsteigen! Der Zug fährt in wenigen Minuten ab!

Wir sind an Bord der Transsibirischen Eisenbahn und begleiten im Jahr 1899 eine Zugbesatzung und ihre Passagiere auf dem Weg von Peking nach Moskau. Die Fahrt führt durch das Ödland, eine unwirtliche, menschenleere Steppe, in der man beim verbotenen Blick aus den Fenstern seltsame Vorkommnisse beobachten kann. Das Außen verändert sich, wirkt bedrohlich, fast scheint es, als wäre es lebendig, würde ein Eigenleben führen, hätte einen Plan. Einen Plan hat auch Maria Petrowna, die unter falschem Namen reist und vorgibt, eine trauernde Witwe zu sein. In Wirklichkeit ist sie aber die Tochter des Glasmachers, in dessen Verantwortung es lag, die Fenster des Zuges herzustellen. Er sollte die Innen- von der Außenwelt abschotten, was offenbar aber nicht gelang, denn auf der seiner letzten Fahrt mit dem Zug brachen die Fenster. Wie sich später herausstellen wird, wurde damit der Weg frei für eine unkontrollierbare Materie gemacht, die sich ihren Weg ins Zuginnere bahnte. Mittlerweile ist er tot, angeblich an einem Herzinfarkt gestorben. Seine Tochter bezweifelt es, will herausfinden, was wirklich auf dieser letzten Fahrt ihres Vaters geschehen ist. Aber sie ist nicht die Einzige, die auf dieser Reise nach Gewissheit sucht, denn mit zunehmender Fahrt mehren sich die ungewöhnlichen Ereignisse. Die Autorin baut die Handlung behutsam auf, ganz gleich, ob es um die Beschreibung der an den Zugfenstern vorbeiziehenden Landschaft oder die Charakterisierung der Personen geht. Das gelingt ihr zumindest in der ersten Hälfte auch wirklich gut. Sie schafft eine Atmosphäre, die gleichermaßen bedrohlich, aber auch faszinierend wirkt und damit den Leser bei der Stange hält. In der zweiten Hälfte sind leider einige Längen zu überwinden, ehe die Spannung zum Ende hin ihren Höhepunkt erreicht. Sarah Brooks Roman, 2019 ausgezeichnet mit dem Lucy Cavendish Prize und 2021 mit einem Northern Debut Award von New Writing North, lässt sich nicht eindeutig in eine Genre-Schublade stecken. Es überwiegen die Fantasy-Elemente, die schon durch die Wahl des Transportmittels von den Besonderheiten des Steampunk beeinflusst sind. Dazu wohldosiert eine Prise Horror, Spannung, Ökologie und Kapitalismuskritik. Ohne Zweifel eine höchst interessante Mischung und eine unerwartet etwas andere Lektüre, die mich gut unterhalten hat. Lesen!

»Jetzt rollen sie durch Felder, hier und da von Bauernhäusern durchsetzt. Die Feldarbeiter halten inne und schauen herüber. Einige nehmen den Hut ab und verneigen sich. Andere malen Zeichen in die Luft, geheimnisvolle Symbole, um das Böse abzuwehren.« Werbung / Vielen Dank für das Rezensionsexemplar! Ein Buch, bei dem ich absolut keine Ahnung hatte, was mich erwarten würde. Ich hatte nicht mal eine Idee – so blieb mir nichts anderes übrig, als mich blind darauf einzulassen. Ich kann aber soviel schon mal verraten: Dieses Buch beeinhaltet ein paar Fantasy-Elemente und reale Orte. Wir begleiten verschiedene Passagiere auf ihrer Reise durch das Ödland in dem Transibirien-Express und bekommen dabei einen Teil Realität, einen Hauch Fantasy und dazwischen den Charme aus dem 19. Jahrhundert. Dabei kann man das Genre nicht wirklich einordnen, da so viele verschiedene Elemente aufeinandertreffen. Doch ganz wie die Passagiere wissen wir nicht, was auf uns zukommt – wir hören nur die Geschichten, die uns einen Schauer über den Rücken jagen. Alles in allem eine spannende Idee und gute Umsetzung. Ich mag die Idee eines Zuges, bei dem so viel möglich ist und jeder seine Vergangenheit mit auf diese Reise nimmt. Es ist etwas Neues, etwas, das ich so noch nicht kannte. Die Sprache ist bildhaft und authentisch und gibt jedem der Charaktere das gewisse Etwas – ebenso den Nebenfiguren, allerdings war es mir an der einen oder anderen Stelle etwas zu langatmig. Die Tatsache, dass immer etwas Schlimmes passieren kann, sorgte für eine gewisse Neugier und etwas Nervenkitzel. Jedoch konnte mich das Buch leider nicht zu hundert Prozent abholen, was vermutlich daran lag, dass die Charaktere mir trotz der Individualität ein wenig fremd blieben und für mich die Möglichkeiten nicht ganz ausgeschöpft wurden. Nichtsdestotrotz würde ich defintiv eine Leseempfehlung geben, da ich denke, dass es einige hier gibt, die sehr begeistert sein werden. Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland, erscheint heute bei @c.bertelsmann

Sarah Brooks‘ ‚Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland‘, übersetzt von Claudia Feldmann, ist ein Buch, das man selbst erlebt haben musss. Die Geschichte ist ein Genremix, der vor allem Leser*innen, die hauptsächlich realistische Romane liest, überraschen wird. Doch wenn man sich darauf einlässt, nimmt einen die Atmosphäre der Geschichte ungemein ein. Schon allein das Setting ist einzigartig: Der Transsibirien-Express, der die längste Eisenbahnstrecke der Welt befährt. Das begrenzte Setting des Zuges führt zu kammerspielartigen Situationen und schafft alleine dadurch schon eine sehr beklemmende Atmosphäre. Die verschiedenen Figuren leisten ihr Übriges: Eine Frau, die unter falschem Namen reist und den Ruf ihres Vaters wieder herstellen will. Ein ehrgeiziger Wissenschaftler, der gefährliche Pläne schmiedet. Ein Mädchen, das im Zug aufgewachsen ist und ihn wie ihre Westentasche kennt. Ein geheimnisvoller älterer Herr, der Professor genannt wird und schon oft mit dem Zug gereist ist. Ein Unternehmen, das durch den Betrieb des Zuges ungeheure Macht innehat.. Und dann noch das Ödland, dieser menschenfeindliche Landstrich, den der Zug auf jeder seiner Fahrt durchqueren muss und der sich immer mehr ausbreitet. Für mich ist der Genremix gut gelungen. Allerdings muss sich der*die geneigte Leser*in darauf einstellen, dass es natürlich Belletristik mit einem kleinen Crimeanteil ist, es aber auch fantastische Elemente aufweist, die von Mystery bis zu Horror gehen. Die alternative Geschichtsschreibung führt dazu, dass es zwar als ein historischer Roman angesehen werden kann, aber er halt geschichtlich nicht korrekt ist. Sarah Brooks hat sich also viele Freiheiten genommen, die für mich super funktionieren, selbst wenn ich hier und da einige Längen verspürt habe und mich die Geschichte nicht derart packen konnte wie erhofft. In meiner Leserunde zum Buch waren leider viele regelrecht enttäuscht oder haben sogar geschimpft, dass es Fantasy ist. Was es nicht ist. Es ist eine gefährliche Reise durch bedrohliches Terrain, der nicht nur die Reisenden ins Ungewisse führt, sondern auch uns Leser*innen. Empfehlenswert, wenn du dich darauf einlassen kannst und willst. 4,5 Sterne!

🔹️🔷️💠R E A L E S E💠🔷️🔹️(Werbung, da Reziexemplar) Eeeeinen wundervollen guuuten Morgen allerseits 😍 🔹️ Welches Buch hat euch das letzte Mal so richtig verzaubert? 🔹️ Mich auf jeden Fall das Buch "Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durchs Ödland" von Sarah Brooks - aus dem englischen übersetzt von Claudia Feldmann. Ich freue mich gerade einfach rieeeeesig euch dieses Buch vorzustellen 😍🥰 🔹️ Die Geschichte wird aus drei verschiedenen Erzählerperspektiven geschildert. Wir erleben die Sicht von Maria Patrow, die sich eine neue Identität erkauft hat, um in dem Zug über die wahren Geschehnisse der vorangegangenen Überfahrt ins Ödland zu erfahren. Dann gibt es da noch Henry Grey, der Wissenschaftler ist und einen Ruf wieder neu aufzubauen hat und Weiwei, das Mädchen, das im Zug geboren wurde und den Zug als ihr Zuhause wahrnimmt. 🔹️ Das Buch war wie ein Überraschungsei. Anhand des Klappentextes (und auch meiner obigen Beschreibung) kann man absolut nicht erahnen worauf man sich genau einlässt, wenn man dieses Buch liest. Der Erzählstil ist grandios. Er ist wie der Zug selbst. Er kommt erst langsam in Fahrt und wird dann immer schneller, rasanter und faszinierender, magischer - bis er endlich zum Ziel ankommt, stehen bleibt und den Leser förmlich die Luft vor Staunen aus den Lungen presst. 🔹️ Es ist ein wahnsinnig schönes Meisterwerk, das mir sehr wahrscheinlich noch lange im Gedächtnis bleibt! Ich liebe dieses Buch 😍❤️ 🔹️ Und dazu kommt noch die Gestaltung des Buches: Die Schrift vom Titelbild und auch der Zug selbst ist Gold und springt bei diesem wundervollen Grünton direkt ins Auge. Und dann sind in den Buchinnenklappen alle Wagons vom Zug zu finden 🫠. Es ist einfach nicht nur von innen ein Meisterwerk, die Hülle rundet das alles auch noch enorm ab! Ich bin wahnsinnig beeindruckt 🥰 🔹️ Vielen, vielen lieben Dank für das Rezensionsexemplar!!

Sarah Brooks nimmt uns mit auf eine spannende, fantastische und überraschende Reise durch das sogenannte „Ödland“, ein imaginäres Gebiet zwischen Peking und Moskau. Damit konnte sie mich auf ganzer Linie begeistern und so war ich sehr gerne Teil dieser einzigartigen Zugfahrt. Das Buch lässt sich nicht in ein Genre einteilen. Fantasy, Zeitgenössisches oder doch Historisch? Begründbar wären alle Zuordnungen. Ich mag solche außergewöhnlichen Bücher, die sich nicht in Schubladen und Genres stecken lassen und mich eigene Entdeckungen machen lassen. Ich konnte ganz in die Atmosphäre des Buches eintauchen. Drinnen „Steam-Punk-Nostalgie“, draußen ein geheimnisvolles, lebensfeindliches Land. Brooks schaffte es, mich mitzunehmen und in der Geschichte versinken zu lassen. Dabei mochte ich nicht nur die Reiseatmosphäre, sondern auch die Reisegesellschaft aus ganz unterschiedlichen Charakteren. Sie erwachten in meinem Kopf zum Leben und ich bin mit ihnen durch das Ödland gereist. Jede/jeder hat eine eigene Geschichte, die sich während der Fahrt mit dem Schicksal der anderen verbindet. Auch der Schreibstil hat mir gut gefallen. Unaufgeregt, anschaulich und mit viel Liebe zum Detail erzählt die Autorin von den ungewöhnlichen Vorkommnissen auf der Reise. Das Buch hat mich von Anfang an in seinen Bann gezogen und bis zum Schluss nicht mehr losgelassen. Hilfreich zur noch besseren Vorstellung ist die schöne und aussagekräftige Grafik des Zuges auf den Klappentexten. Fazit: Ein tolles Buch, das ich jedem, der sich auf ungewöhnliche Reisen einlassen mag, nur ans Herz legen kann! Mich hat es begeistert und so vergebe ich gerne die ausgezeichnete Wertung von fünf Sternen.

Das cover finde ich nach wie vor toll, vor allem die goldene Prägung. Auch der schreibstil gefällt mir gut, nicht zu anspruchsvoll, gut zu lesen, aber auch nicht primitiv und mit vielen veralteten Wörtern geschmückt. Man bekommt einen guten Eindruck in die damalige Zeit und deren Gegebenheiten, zum Beispiel was allein das Wort Gesellschaft betrifft. Ebenso werden die unterschiedlichen Charaktere gut beschrieben, man kann sich darüber gut was vorstellen. Jedoch hat das Buch leider nicht meinen Erwartungen entsprochen, da es ab ca. dem zweiten Drittel abstrakt und unrealistisch wird, was ich dem klappentext nicht entnehmen konnte. Man braucht viel Phantasie und Vorstellungskraft, was ja prinzipiell nicht schlecht ist, aber für meinen Geschmack ist es zu viel. Ein spannungsaufbau ist vorhanden, ein tolles Finale! Für die die etwas fantasy mögen absolut empfehlenswert!

Sechstausend Kilometer muss die Transsibirische Eisenbahn überwinden, um von Peking nach Moskau zu gelangen. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts dauert die Fahrt ca. fünfzehn Tage. Während dieser Zeit bleiben die Türen des Zuges verschlossen, um zu verhindern, dass mögliche Gefahren des Ödlandes die Reisenden gefährden. Welcher Art solche Gefahren sein könnten, bleibt zunächst sehr vage. Selbst die junge Weiwei, die als „Zugkind“ in der Bahn groß geworden ist und eine enge Beziehung zum Zug und zur Crew hat, kann sie nicht erklären. Nicht alle Fahrgäste reisen nur zu ihrem Vergnügen: Da ist etwa Maria Petrowna, welche die Fahrt unter falschem Namen antritt, weil sie ein bestimmtes Ziel verfolgt; der Professor, der nicht zum erstenmal mit der Bahn das Land durchquert oder der von seinem Metier besessene Naturforscher Dr. Grey. Auch zwei Abgesandte der Eisenbahngesellschaft, von den Mitreisenden die „Krähen“ genannt, sind im Zug und scheinen allgegenwärtig zu sein ... Die Autorin lässt den Leser die Reiseerlebnisse Tag für Tag erleben, stets begleitet von Ausschnitten aus dem mysteriösen "Handbuch für das Ödland“, verfasst von einem gewissen Valentin Rostow, das sich wie ein Reisebericht liest. Schön langsam entwickelt Sarah Brooks die Handlung ihres Romans. In einem ausgefeilten Stil, mit vielen sehr bildhaften Wendungen zieht sie den Leser hinein in den Sog einer Geschichte, die wie ein historischer Roman beginnt und in ihremVerlauf immer fantastischere Züge annimmt. Nach und nach erfahren wir zahlreiche Details zu Persönlichkeit und Gedanken einzelner Protagonisten, aus deren Sichtweise Brooks die Episoden schildert. Der Autorin gelingt es dabei eindrucksvoll, die unbestimmte Angst der Menschen vor dem "Draußen" zu schildern, aber auch die Neugier auf die fremdartige Natur Sibiriens. Dabei steigert sie die Spannung stetig. Wie jeder gute Roman bietet auch Brooks´ Buch nicht nur geistreiche Unterhaltung, sondern transportiert auch mindestens eine Botschaft, die zum Nach- und Weiterdenken anregt. Diese zu ergründen bleibe jedoch jedem Leser selbst überlassen.

Meine Meinung: Dieses Buch ist vielleicht eines der beeindruckendsten und großartigsten Bücher, die ich je gelesen habe und dessen Atmosphäre mich nachtrüglich geprägt haben und die ich auch nach dem Beenden nicht mehr vergessen werde. Ein Manko hat dieses Buch jedoch, nach beenden dieses Lebenslesehighlights wird jede andere Lektüre danach bedeutungslos und wirkt beinahe wie ein schlechtes Buch. Denn dieses Buch handelt nicht nur von einer Reise, mit ihm macht auch der Leser eine Reise durch, die wunderbar, atmosphärisch und herzerwärmend ist. Denn dieser Debütroman hat mein Herz erobert und mich von der ersten Seite an in einen ganz besonderen und einzigartigen Bann gezogen, den ich während oder bei einer Geschichte so noch nie erlebt habe. Erst einmal, ist der Schreibstil der Autorin flüssig, stets von hoher Qualität, doch vor allem ist er, wie die Geschichte selbst, äußerst speziell und von einer tiefen Emotionalität geprägt ohne dabei anstrengend anrührend zu sein. Der Leser kommt sich dabei vor, als würde er sich in einem fantastisch atmosphärischen Film befinden, der die wunderbarsten Bilder, Szenen und Atmosphäre besitzen/abspulen. Mit einer spielerischen und gekonnten Art, versteht es die Autorin einzelne Worte so in Szene und zusammen zusetzten, dass eine ganz bestimmte Atmosphäre entsteht, die den Leser nicht mehr loslässt. Doch die eigentliche und hervorzuhebende Stärke des Buches und der Autorin ist die, das sie es ganz genau versteht, Emotionen durch Wörter zu vermitteln und diese direkt und ohne Umschweife auf den Leser zu transportieren. Einfühlsam, intensiv und stets emotional und packend zugleich, versinkt man in dieser großartigen Geschichte, die vor allem die zwischenmenschlichen Aspekte in den Fokus stellt. Fazit: Ein Lebenshighlight, welches ich so schnell nicht vergessen werde.

"Sie hat Angst. Dennoch ist sie erfüllt von überwältigender Freude. Diese Freiheit, dieser Raum. Und die Farben - leuchtender, als sie durch die Scheiben aussahen, lebendiger, mehr hier. Am liebsten würde sie alles mit den Augen aufsaugen: das klare Blau, das extravagante Grün, das schwirrende, sirrende, summende Leben, die fliegenden Wesen, wie zarte Edelsteine, mit Flügeln wie das Glas in den Moskauer Kirchen." Sarah Brooks nimmt uns mit ihrem Roman "Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland" mit auf eine Reise im Transsibirien Express. Eine Reise, die uns durch die weiten und unwirtlichen Gebiete des Sibirischen Ödlands führt und auf der wir die unterschiedlichsten Menschen kennenlernen dürfen. Jeder von ihnen hat seine eigenen verborgenen Gründe, warum er diese Reise antritt. Doch seit Kurzem hört man Gerüchte, dass der Transibirien Express nicht mehr sicher ist. Brooks erzählt eine fictionale Geschichte einer Reise durch eine unberührte, fantastische Welt, voll unentdeckter Flora und Fauna, die bei manch einem Reisenden Neugier weckt und bei manchen Angst und Nervosität vor dem Fremden und Unbekannten hervorruft. Was uns auch gleich zu Brooks Botschaft an uns Reisende führt: Nämlich, dass wir uns Fremden gegenüber öffnen und der Welt mit Neugier und Abenteuerlust begegnen sollen, statt zu vorsichtig und ängstlich zu sein, denn dadurch könnten uns die schönsten Wunder der Welt verborgen bleiben. Die Autorin verpackt ihre Botschaften in einer Art Sagen- und Fabelgeschichte, mehr auf eine philosophische, übertragene Art. Elena, die Mutter Natur darstellen soll. Die Krähen, die "Big Brother", also das stets beobachtende Regime symbolisieren und dann die überzeichnete Tier- und Pflanzenwelt, die extra so übertrieben anders dargestellt wird, um die Angst vor dem Unbekannten zu dramatisieren. Wie ich finde, ist das sehr gut gelungen. Alles in allem ist es eine ruhig erzählte Geschichte, die ihren Lesern ein paar Rätsel aufgibt, die spannende, faszinierende und schöne Momente bietet. Durch die Auszeichnung mit dem Lucy Cavendish Fiction Prize hatte ich im Vorfeld natürlich einige Erwartungen an das Buch, die der Roman zwar nicht zur Gänze erfüllen konnte, doch habe ich mich von Brooks abgeholt und mitgenommen gefühlt. Mein Fazit: Es ist zwar nicht das erhoffte Highlight geworden - dafür fehlten mir dann doch die Wow-Momente im Buch - doch hat es mir eine wundersame Welt eröffnet und ein paar schöne Lesestunden beschert.

"Sie hat Angst. Dennoch ist sie erfüllt von überwältigender Freude. Diese Freiheit, dieser Raum. Und die Farben - leuchtender, als sie durch die Scheiben aussahen, lebendiger, mehr hier. Am liebsten würde sie alles mit den Augen aufsaugen: das klare Blau, das extravagante Grün, das schwirrende, sirrende, summende Leben, die fliegenden Wesen, wie zarte Edelsteine, mit Flügeln wie das Glas in den Moskauer Kirchen." Sarah Brooks nimmt uns mit ihrem Roman "Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland" mit auf eine Reise im Transsibirien Express. Eine Reise, die uns durch die weiten und unwirtlichen Gebiete des Sibirischen Ödlands führt und auf der wir die unterschiedlichsten Menschen kennenlernen dürfen. Jeder von ihnen hat seine eigenen verborgenen Gründe, warum er diese Reise antritt. Doch seit Kurzem hört man Gerüchte, dass der Transibirien Express nicht mehr sicher ist. Brooks erzählt eine fictionale Geschichte einer Reise durch eine unberührte, fantastische Welt, voll unentdeckter Flora und Fauna, die bei manch einem Reisenden Neugier weckt und bei manchen Angst und Nervosität vor dem Fremden und Unbekannten hervorruft. Was uns auch gleich zu Brooks Botschaft an uns Reisende führt: Nämlich, dass wir uns Fremden gegenüber öffnen und der Welt mit Neugier und Abenteuerlust begegnen sollen, statt zu vorsichtig und ängstlich zu sein, denn dadurch könnten uns die schönsten Wunder der Welt verborgen bleiben. Die Autorin verpackt ihre Botschaften in einer Art Sagen- und Fabelgeschichte, mehr auf eine philosophische, übertragene Art. Elena, die Mutter Natur darstellen soll. Die Krähen, die "Big Brother", also das stets beobachtende Regime symbolisieren und dann die überzeichnete Tier- und Pflanzenwelt, die extra so übertrieben anders dargestellt wird, um die Angst vor dem Unbekannten zu dramatisieren. Wie ich finde, ist das sehr gut gelungen. Es ist eine ruhig erzählte Geschichte, die ihren Lesern ein paar Rätsel aufgibt, die spannende, faszinierende und schöne Momente bietet. Durch die Auszeichnung mit dem Lucy Cavendish Fiction Prize hatte ich im Vorfeld natürlich einige Erwartungen an das Buch, die der Roman zwar nicht zur Gänze erfüllen konnte, doch habe ich mich von Brooks abgeholt und mitgenommen gefühlt. Mein Fazit: Es ist zwar nicht das erhoffte Highlight geworden - dafür fehlten mir dann doch die Wow-Momente im Buch - doch hat es mir eine wundersame Welt eröffnet und ein paar schöne Lesestunden beschert.

"Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland" von Sarah Brooks ist ein langsames Buch, eine Erzählung, die sich viel Zeit lässt, ihre Wunder vor uns auszubreiten. Also eher nichts für die eiligen Lesenden. Wir sind hier unterwegs in einem Zug, einem stark gepanzerten Zug, auf einer langen Strecke zwischen China und Russland. Die Strecke führt mitten durch das Ödland, von dem man nur aus Erzählungen und Büchern weiß. Der titelgebende Ratgeber, verfasst von Rostow, wird hier auch öfter zitiert. Die Geschichte begleitet hier einige wenige, ausgesuchte Reisende, die man im Verlauf immer besser kennenlernt. Jeder von ihnen verfolgt noch sein ganz eigenes Ziel. Hauptsächlich begleiten wir Zhang Weiwei, das Zugkind, die in diesem Zug ihr ganzes bisheriges Leben verbracht hat, sie macht auf dieser Reise eine Bekanntschaft, die ihr Leben komplett verändert. Oft sieht man auch durch die Augen von Maria, die unter falschen Namen reist, um den Ruf ihres Vaters wieder herzustellen. Sie ist eine sehr intelligente und auch mutige Frau, die sich auch offen zeigt, für Erscheinungen und Gegebenheiten, abseits alles gewohnten Denkens. In diesem Buch gibt es Fantasy und es ist doch kein reines Fantasy-Buch. Es ist eine Geschichte, die sich langsam entfaltet und dann in einem nachhallt, auf eine gute Art und Weise.